Novela ganadora del National Book Award y cumbre del realismo sucio estadounidense. Nelson Algren nos sumerge en los bajos fondos de Chicago para narrar la historia de Frankie Machine, un veterano de la Segunda Guerra Mundial con talento para la batería de jazz y para repartir cartas de póquer, pero encadenado a una adicción a la morfina (el "brazo de oro"). Con una prosa lírica y desgarradora, Algren retrata a los perdedores, los estafadores y los marginados que pueblan la calle West Madison, ofreciendo una mirada compasiva pero implacable sobre el determinismo social y la dificultad de escapar del propio destino.