El hombre ideal es una novela del género chick lit o comedia romántica contemporánea. La protagonista es Ella Holt, quien, tras una mala experiencia con su exnovio ("Rob El Vago"), está a punto de perder la esperanza de encontrar una pareja adecuada. Su vida da un giro cuando, al contestar un cuestionario sobre su hombre perfecto en una revista, sus respuestas son utilizadas por una nueva agencia de citas, llamada Ideal (o Perfect), para encontrarle una pareja. La agencia envía a James Master, quien parece cumplir todas sus expectativas: es atractivo y le ofrece una rutina llena de gestos románticos, viajes espontáneos y declaraciones de amor. La trama se centra en el dilema de Ella cuando surge la "fatiga romántica" y empiezan a amontonarse las sospechas sobre si James es genuino o simplemente el producto programado de sus propias respuestas, especialmente cuando su exnovio intenta recuperarla con cambios en su conducta.