La novela que inauguró el género picaresco. A través de una narración epistolar llena de ironía y crítica social, seguimos la vida de Lázaro, un joven de origen humilde que sirve a varios amos (el ciego, el clérigo, el escudero...) para sobrevivir. La obra es un retrato satírico y despiadado de la España del siglo XVI, denunciando la hipocresía, el falso sentido del honor y la miseria moral de la sociedad de la época.