Estudio histórico que abarca un periodo crucial para la formación del mundo moderno, desde las Revoluciones de 1848 hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. La autora, Marie-Louise Heers, analiza los principales ejes de este periodo: la profunda evolución de la economía y la sociedad (la Segunda Revolución Industrial), los procesos de unificación nacional en Italia y Alemania, el establecimiento de la Tercera República Francesa y la configuración de las grandes potencias industriales europeas. El libro proporciona un panorama riguroso de la política internacional, los cambios demográficos y las tensiones que definieron la Belle Époque y que culminarían en la Gran Guerra.