Una de las grandes "novelas de dictador" del Boom latinoamericano. Con su característico estilo barroco y erudito, Carpentier nos presenta al "Primer Magistrado", un tirano ilustrado y afrancesado que gobierna un país caribeño ficticio desde la comodidad de París. La obra es una sátira feroz del poder, la hipocresía política y el choque cultural entre América y Europa, invirtiendo irónicamente el título del famoso discurso de Descartes para mostrar la irracionalidad de la tiranía.