Segundo volumen de la cronología de Hornblower. Aquí encontramos a un joven Horatio que, aunque todavía inexperto en ciertos aspectos del mando, comienza a demostrar el ingenio y la valentía que lo convertirán en leyenda. La trama se centra en sus vivencias a bordo del HMS Renown, bajo el mando de un capitán cuya cordura empieza a flaquear, poniendo a la tripulación en situaciones límite en el Caribe. Forester explora la psicología del liderazgo y el deber en alta mar con una maestría narrativa que ha convertido a esta saga en un clásico del género.