En esta novela publicada en 1984, el Premio Nobel Mario Vargas Llosa reconstruye, a través de una voz narrativa que investiga y entrevista, el fallido intento revolucionario llevado a cabo en Jauja en 1958 por Alejandro Mayta. La obra no es solo la biografía de un rebelde trotskista, sino una profunda indagación sobre el fanatismo político, el fracaso de las utopías y la compleja realidad social del Perú contemporáneo.