Este volumen rescata las memorias de la familia Sanson, la dinastía de verdugos más famosa de Francia (responsables, entre otros, de la ejecución de Luis XVI). El texto ofrece una perspectiva única y macabra sobre la evolución de la pena capital, los métodos de tortura y la psicología de quienes ejecutaban la justicia real y revolucionaria. Más que un recuento de ejecuciones, es un estudio social sobre la muerte institucionalizada y el estigma de quienes ejercían el oficio. Una obra de culto para los interesados en la historia de las instituciones y la sociología del castigo.