Este ensayo en dos volúmenes, galardonado con el prestigioso Premio Extremadura de Ensayo en 1974, ofrece un estudio exhaustivo sobre la figura de Gaspar Melchor de Jovellanos (1744-1811), uno de los más influyentes pensadores y políticos de la Ilustración española. Gaspar Gómez de la Serna analiza al Jovellanos político, intelectual y reformador, abordando sus intentos de modernizar España desde una visión ilustrada y europeísta, así como las resistencias que encontró en un entorno marcado por el inmovilismo y la desconfianza hacia las ideas reformistas. El ensayo reivindica su legado como "español perdido", figura adelantada a su tiempo cuya voz crítica sigue teniendo vigencia. El autor -hermano del célebre escritor Ramón Gómez de la Serna- combina erudición histórica con una escritura clara y apasionada, acercando al lector tanto a la vida pública como al mundo íntimo de Jovellanos.