La novela, publicada en 1956, es un monólogo dramático del ex abogado parisino Jean-Baptiste Clamence, quien, desde un bar de Ámsterdam, confiesa su vida y sus dilemas morales. A través de un diálogo con un interlocutor mudo, Clamence reflexiona sobre la culpa, la inocencia, el juicio y la vanidad. La obra es una de las más complejas y existencialistas de Camus, y se considera una crítica a la sociedad