La ciudad de la luz se presenta como la traducción de un manuscrito perdido del siglo XIII, supuestamente escrito por Jacobo de Ancona, un mercader judío que habría viajado a China cuatro años antes que Marco Polo. El texto describe su llegada a Zaitun (la "Ciudad de la Luz"), una metrópoli china vibrante, comercial y sorprendentemente moderna en sus costumbres. La obra es fascinante tanto por su contenido -una descripción vívida de la vida, la política y la sexualidad en la China medieval- como por la controversia académica que la rodea, ya que su autenticidad ha sido objeto de intenso debate. Sea un documento histórico real o una elaborada ficción literaria, es una lectura absorbente sobre el choque de culturas y el viaje a lo desconocido.