El historiador Heinz Duchhardt analiza en este volumen el periodo en el que las monarquías europeas concentraron un poder sin precedentes, simbolizado por la figura de Luis XIV de Francia. La obra examina las estructuras estatales, la burocracia, la diplomacia y el ceremonial cortesano que definieron el Antiguo Régimen en los siglos XVII y XVIII. El autor explica cómo la soberanía absoluta sentó las bases del estado moderno, al tiempo que generó las tensiones sociales que desembocarían en las revoluciones liberales. Obra de síntesis histórica clara y profunda, en edición de lujo.