El término sociedad suma cero, tiene que ver con que en una economía no hay «crecimiento o progreso real», debido a que si alguien gana o crece, lo hace a costa de la pérdida o decrecimiento de otra empresa, persona, o unidad económica. Por consiguiente, el crecimiento real de la economía es cero o nulo. De ahí el concepto de sociedad suma cero