La obra, publicada en 1951, se propone un estudio en el que se analizan y comparan el Modernismo y el Noventa y Ocho, las dos principales corrientes literarias y de pensamiento que confluyeron en España a finales del siglo XIX y principios del XX. Esta época es definida por el autor, en el "Propósito" introductorio, como "un período capital de nuestras letras, aproximadamente entre 1875 y 1925, que por su calidad, riqueza y ambición, representan a nuestro juicio, medio Siglo de Oro."