En esta celebrada novela, Javier Marías vuelca su experiencia como profesor en la Universidad de Oxford para crear un relato que es, a la vez, una crónica de la vida académica y una reflexión sobre la identidad y el paso del tiempo. El narrador, un profesor español invitado en Oxford, describe con ironía y melancolía el ambiente de las instituciones británicas, sus rituales y sus personajes excéntricos. La obra destaca por la prosa elegante y digresiva de Marías, quien utiliza el entorno universitario como un escenario para explorar las relaciones secretas.