Heredera de una larga y orgullosa tradición militar, España fue inicialmente aliada de Francia en las primeras guerras napoleónicas antes de ser ocupada por los franceses en 1808, con José Bonaparte instalado como rey títere. Con la mayoría de los españoles rechazando el gobierno francés y luchando encarnizadamente contra él, el ejército español prestaría un servicio importante junto a sus aliados británicos.